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“念书的钱是我岳父寄的。”
韩秀峰跟吴秀才对视一眼，笑问道：“进阶，你会说官话，你在哪儿讨生活，做什么营生？”
“韩老爷，我们这儿的人还能做什么营生，农忙时种田，农闲时去北桥背盐，那些家里没田的要么跑船，要么跟我农闲时一样去北桥背盐。”
“有没有去过泰州？”
“去过，我们这儿好多人在泰坝背蒲包。”
“蒲包？”
吴秀才微笑着解释道：“就是装盐的包，蒲叶编的。韩老弟，你这是还没去泰州上任，等到了泰州一看就晓得了，运盐河在泰州城外有一座大坝，盐运到那儿全要称重，称完重才能背过大坝装上游的船。”
“原来如此，”韩秀峰笑了笑，又回头问：“进阶，你有没有去过海安？”
“没有，没去过那么远。”
“认不认得海安的人？”
“不认得。”
“我就是随便问问。”韩秀峰顿了顿，接着问：“士衡，你现而今在哪个书院念书？”
“韩叔，我……我愧对家父，我现在不念书了。”
“咋不念了？”
“我……我不是念书的料。”小孩一脸尴尬，耷拉着脑袋既不敢直视韩秀峰，也不敢偷看吴秀才。
“不念了，不念书你做啥？”
“没事做。”
“士衡，不是我说你，像你这样肩不能扛手不能提的不念书还能做啥？”
“我……我……”想起在外面奔波的父亲，孩子羞愧不已。
韩秀峰权衡了一番，突然笑道：“士衡，你也不小了，可不能游手好闲，要不跟我去泰州吧。”
“去泰州？”张士衡傻傻地问。
吴秀才岂能不晓得韩秀峰想提携这个不好好念书的孩子，不禁笑道：“韩老爷这是提携你呢，别不识好歹！”
张士衡猛然反应过来，急忙噗通一声跪下：“谢韩叔叔提携，我跟您去泰州，我去您手下当差。”
“都说了是自家人，起来，别动不动就跪。”
“哦。”张士衡早就想出去见见世面，咧嘴一笑，一脸不好意思地爬起身。
吴-->>
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