帝都南街胡同一座四进的四合院内，正南院一处幽静的小院，花坛里栽种着各种名贵的花木，这里是四品礼部官员杜老爷的府邸。
而房梁上挂着白幡，是杜老爷的嫡妻去世了。
杜家是耕读人家，底蕴不算深厚，刚刚好三代为官，如今当家人是杜昭，为四品官，已经有年头了。
一个身穿素白麻衣孝服的圆脸丫鬟端着红木托盘，是一碗冒着热气的汤药，抬脚进了屋。
屋里出来一位中年妇人，素黑的褙子同色湘裙，只用银簪绾发，面容端庄严肃。
“艾叶，药熬好了么怎么这么半天才端来？小姐醒了要趁热喝才好呢。”
“李嬷嬷，厨房的人太过分了，给大小姐熬药还推三阻四的，奴婢实在气不过就争辩了几句，夫人去世还没下葬呢，这些人就开始大小眼了。
还说什么新夫人肚里已经有小少爷了，马上就要进门了，我们夫人还尸骨未寒呢，简直欺人太甚，岂有此理。小姐还没醒么？”
“哎，姑娘昨儿又梦魇了，后半夜才睡的，可怜的孩子，连个兄弟都没有，老爷又如此无情无义，这以后可怎么办呀？”
“嬷嬷，这家人全都黑了心了，那新夫人的流言是真的么？”
艾叶气的眼泪花都在眼眶里打转了。
李嬷嬷赶紧拉着艾叶进屋，左右看了看这才伸手拍她一下，“莫要大呼小叫的，让人听见连累了大小姐，什么狗屁新夫人，不过是下贱的外室。
这件事早就有了，哎！养在外面很多年了，已经生了一个女儿了，只比咱们姑娘小一岁而已，可怜夫人为了小姐不得不隐忍多年，免得连累了咱们姑娘的名声也跟着遭殃。
我琢磨着那头外室早就等着进门了，可惜生了个女儿没有利用价值才拖了这许久，如今可算找到机会了，肚子里又怀了一个，偏偏我们夫人却去世了。
要我说夫人的身体日渐衰弱养不好，都是他们一出出闹得，愣是给气死的，可怜我们姑娘以后可怎么办呀。”
李嬷嬷捂着嘴眼泪在眼框里打转，想起这些旧事就忍不住悲从中来。亲娘没了，亲爹又如此凉薄，这孩子苦啊！