“有劳贵使。”克瑞翁笑道:“希望我们的友谊之花被匈奴人的鲜血浇灌得更加鲜艳。”
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得到了克瑞翁的许可,梁啸立刻回到聂壹家中。聂壹非常高兴,请来了几个交情颇深的汉商一起商议。见到梁啸,他们都很激动,纷纷探询朝廷的意思。
士农工商,商是四民之末。汉承秦制,一直有抑商的传统。比如商人不能乘车,不能穿丝质的衣服,要交双倍的口赋等等。虽说这些规矩大部分都已经被打破了,但相对于官府来说,商人还是富而不贵——经济上的实力不一定能改变成卑贱的身份。要想有保障,只有一条路:与权力挂勾。
要想成为真正的富商,没有权力背景是很难达成的。没有贵人撑腰,哪怕是富甲一方,一个县令就可能收拾了你。真正的大富商要么自己就是权贵——像刘陵那样,要么背后有权贵。
这些远赴西域经商求财的人大部分都没有什么强大的背景,否则也不会冒这么大的危险,吃这么大的苦头,跑到万里迢迢的大宛来经商。说得难听一点,这是将脑袋拴在裤腰带上求财。
朝廷有意反击匈奴,打通这条草原商道,他们当然求之不得。如果能因此攀上某个权贵,他们什么样的代价都愿意付出。别看梁啸只是一个郎官,可是他这么年轻就有这样的勇气和能力,将来前途可期。能在他尚未显达,又有求于人的时候攀上交情,无疑是个天赐机会。
商人们闻着梁啸,有说有笑,心情激动,非常热情。
面对这群极度渴望有政府撑腰的商人,梁啸很感慨。他想了很久,很诚恳地说道:“天子心意,我不敢妄自揣测。不过,反击匈奴势在必行,高皇帝白登之辱至今已一甲子,断无不报之理。我奉命出使,就是为了联合月氏、大宛,断匈奴右臂。诸位今日襄助之功,我必上达天听,为诸位请功。”
梁啸打量了一下众人,又说道:“我是个武人,没读过多少书,但是我知道一个道理:武人的职责是保家卫国。诸位都是我大汉的臣民,我等有责任保护诸位。这一次如此,将来依然如此。有朝一日,我大汉将士横行漠北,必让这万里商道变成通途。请诸位见证,百年大计,从此刻起。”
最后,梁啸又承诺道:“这次如果能守住素叶城,我会以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求,在大宛建立大汉商会,给来自大汉的商人予以特别优惠,以报诸位今日之牺牲。”
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