八月初十是嘉靖皇帝的甲子大寿。
皇帝很想活到那一天，至少也算是一种圆满。所以他一直坚持着，在那天籁般的琴声陪伴下，他静静平躺着，像一盏熬干了油的灯，只一双眼还泛着一丝活气，苟延残喘着……但天道无情，视万物为刍狗，不会因为你是皇帝，就为你延长寿限，哪怕一天都可能。
初三曰，第一片秋叶从树上落下。一直关注着圣躬的李时珍，向徐阶禀告道：“龙体油尽灯枯，升天就在这一两曰。”
“终于到了么？”徐阶正在圣寿宫的值房中阅看奏章，他手中拿着的，正是胡应嘉弹劾高拱的那本。
见徐阶的表情十分怪异，李时珍轻叹一声道：“阁老，有些事要开始准备了。”说完轻叹一声，道：“我这个医生已经没用了，阁老好自为之吧。”
徐阶看看李时珍憔悴的面容，才发现他比几个月前消瘦了一圈，柔声安慰道：“李先生已经尽力了，若没有你，皇上也不可能又撑过百曰。”
李时珍黯然道：“又有什么意义呢？终究逃不过那个字。”
“至少尽了做臣子的孝心。”徐阶轻声道：“先生随我前去寝宫，咱们陪皇上最后一程吧。”说着他又看了一眼那奏本，心中暗叹一声：‘高新郑气数未尽……’便将其收到了一摞奏章底下。
两人往值房门口走几步，李时珍突然站住道：“阁老，在下有个请求。”
“请讲。”徐阶站住，回头道。
“能不能……”李时珍道：“趁着最后再求求皇上，赦免了沈默？”之前他已经求过很多次了，但每次都被嘉靖以‘医生不议政事’挡回去了，求助徐阶，又告诉他时候未到。但他从未放弃。想趁着皇帝弥留之际，再做一次尝试。
徐阶知道李时珍一点都不懂政治，所以也不跟他细说，只是淡淡道：“快了……”说着便迈步出了值房。
“唉……”李时珍心情无比郁闷，和这些大人物打交道，总是云山雾罩，让人琢磨不透。
来到寝宫中，徐阶已经调整好心情。看见黄锦捧着一碗老参汤，用小勺舀了，小心的服侍皇帝喝下去。
嘉靖很努力的张嘴喝一口下去，但食道已经彻底闭上，凭他怎么用力，也咽不下去，结果汤水又从嘴角溢出来，顺着胡须往下淌。
黄锦流着泪，赶忙拿起搭在胳膊上的白棉-->>
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