自此，兰花于家中卸却男装，现出女子面目，谨守闺房，终朝以琴书为乐，吟咏为欢，绝不题仕宦之荣。当日鹏飞收拾行装，别了母亲、妹子，遂往湖南而去。暂且不题。
却说春容与春花自结为姐妹之后，终日以读书为事。一日，春容独坐书房，只见春花欢然而来，道：“如今可好了，鹏飞中状元子。”春容道：“何以知之？”春花道：“有状元报在此。”一头说—头自袖中取出，交与春容。
春容看毕，春花问道：“为今之计，将怎生是好？”春容道：“鹏飞自与贤妹订约之后，贤妹费尽心机，受尽苦楚。他倒安然，只图功名，全无一毫念及贤妹。细想此人，实是负心之人，莫如早绝此念，别图他计为妙。且你我有此才学，怕无才子相配不成。若得其人，吾姐妹共事，何必切切如此。”
春花闻言，沉吟片时，道：“妹道此人亦是无情，却义不容弃，倘无缘有份，妹愿与姐姐同事则个。”
春容道：“我姐妹虽属女子，若胸中所学，亦不在男儿之下，何必寂廖守此探闺，作—女子之状乎？”
春花道：“姐姐有何高见，妹愿相随。”
春容道：“为今之计，当瞒过爹娘，假扮书生，出游于名山胜境，访察贤士，倘遇知音，则许之。若坐守深闺，徒然无益。纵使父为其择配，决非我姐妹如愿。贤妹你意下如何？”
春花道：“访月下章郎，妹遂愿往；访他人，妹誓不往矣。”
春容道：“贤妹真是有义之入，却他如今中了状元。仕途不定。既欲访他，得先打探消息才是。”当下二人商议既定，遂扮了男装。暗藏珍宝于身，由花园后门而出。不题。
却说这日唐巡抚于衙内闲坐，忽有家人呈上京报，见鹏飞已中状元，心中大喜，思欲使人往富春与鹏飞议婚，遂进内告之于夫人。恰秋香于夫人身侧，闻得此事，遂至书房来报小姐。
及至书房，四顾无人，又往小姐房中，亦无人影。正疑惑间，忽见夫人欢然而来，问道：“小姐在那？”秋香道：“奴亦不知他去向。”夫人道：“想必于书房中。”秋香道：“奴适才自书房而出，不见小姐，连王小姐亦不见了。”
夫人闻言，心下老大着忙，亲自去寻亦是不见，初时尚且隐瞒，及侯了一日，仍不见转来，只得与巡抚说知。巡抚怒道：“此等女儿，要他何用，凭他-->>
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